¿QUÉ SON LOS COMETAS?

Los cometas son amalgamas de cantidades variables de  hielos de agua y dióxido de carbono, rocas, polvo, y varias trazas de moléculas - incluyendo sodio, detectado en el  Hale-Bopp en 1997. Estas "bolas de nieve sucia" son intrusos que provienen de los confines de nuestro sistema solar, y se cree que representan los últimos vestigios de la vasta nube de gas interestelar a partir de la cual se formó nuestro sistema solar.

DESDE EL ESPACIO

DESDE LA TIERRA

¿CUÁLES SON LAS FASES DE LA LUNA?

¿QUÉ ES LA LUNA AZUL?

Como el tiempo entre dos Lunas llenas no llega a un mes entero, una vez cada tres años, aproximadamente, hay dos Lunas llenas en un mes. En las últimas décadas, la segunda Luna llena ha venido llamándose “Luna azul.” La próxima vez que va a haber dos Lunas llenas en el mismo mes será en mayo de 2007. La “Luna azul” más reciente ocurrió en julio de 2004.

El promedio es una Luna azul cada 33 meses, más o menos. Las Lunas azules son raras porque hay Luna llena cada 29 días y medio, así que tiene que darse el tiempo exacto para que quepan dos Lunas en un mes. Tiene que darse un tiempo muy preciso para que quepan dos Lunas azules en un solo año. Sólo puede suceder a principios o finales de febrero, mes cuya duración de 28 días es lo bastante corta para que NO haya Lunas llenas durante el mes.

El término “Luna azul” no siempre se ha usado en este sentido. Aunque el origen exacto de la expresión no ha podido ser descubierto, sí se refiere a una rara coloración azulada de la Luna causada por partículas de polvo a gran altitud. La mayoría de las fuentes atribuyen a este raro suceso, que sólo ocurre “cuando la Luna está azul”, el origen de la frase.

                                      

¿POR QUÉ LAS ESTRELLAS ESTAN APAGADAS PERO LAS SEGUIMOS VIENDO?

 Muchas de las estrellas que vemos ya no existen,sólo vemos el epectro de la luz que emitieron en su pasado remoto. Pero no siempre es así porque eso depende de la distancia a la que que estén de la tierra y su longevidad. Sucede que hay muchas estrellas que tienen una larga "vida" (y muchas otras de corta duración), quizá como nuestra estrella más cercana - el sol - que se cálcula su longevidad en unos 10 mil millones de años de los cuales sólo ha gastado la mitad. Osea es una estrella adulta pero aún jóven. Así hay una infinidad de estrellas con más longevidad que el sol y mucho más grandes que aunque veamos el espectro de su luz millones de años después reflejado acá en la tierra sigan "vivas", aún con mucha energía por liberar por siglos y siglos. Lo único es que talvéz estemos viendo el espectro luminoso de estrellas que tenían características de aquellos tiempos remotos y ahora estén en otras condiciones, sean menos o más calientes, de menor o mayor luminosidad y radiación, etc. La luz que estén emitiendo en este momento la verán nuestros descendientes lejanos dentro de muchos milenios y dependiendo las distancias en que estén de nosotros así será el tiempo que tarde en llegarnos su luz. Como ejemplos algunas distancias en años luz de estrellas y galaxias conocidas que podemos observar en el firmamento estarían las siguientes: 

- El Sol: 0.0000158125 años luz (equivale a 8 minutos y 19 segundos luz osea eso tarda su luz en recorrer la distancia media a la tierra que es de 149.597.871 km)
- Próxima Centauri: 4.24 años luz (igual la luz que vemos hoy es la que emitió hace 4.24 años terrestres)
- Estrella de Barnard: 5.96 años luz (lo mismo, vemos la luz que emitió hace 5.96 años y así en lo sucesivo para los casos subsiguientes)
- Wolf 359: 7.78 años luz
- Sirio (o Sirius): 8.58 años luz
- Arturo: 36.7 años luz
- Capella: 42 años luz
- Rho Cassiopeia: 4 mil años luz
- Galaxia Andrómeda: 2.4 millones de años luz
- Galaxia Triangulum: 2.7 millones de años luz
- Galaxia del Sombrero: 28 millones de años luz
...y así sucesivamente...

Para un mayor entendimiento: un año luz es la distancia que recorre la luz en un año terrestre. Equivale aproximadamente a 9.460.000.000.000 km. Tomando como referencia que la luz recorre un aproximado de 300 mil km por segundo. Entonces puedes hacer tus cálculos! 

                                                     

¿CÓMO PODEMOS ORIENTARNOS POR LAS ESTRELLAS?

Desde cualquier parte del mundo podemos orientarnos gracias a las estrellas. Si estamos en el hemisferio Sur podemos guiarnos por una constelacion llamada Cruz del Sur. como indica su nombre esta constelacion tiene forma de Cruz y señala siempre el Sur. Es decir, que si nos estamos situando en frente de ella, mirandola, estamos mirando el Sur. Por lo tanto, a nuestra derecha se halla el Oeste, a nuestra izquierda el Este y a nuestra espalda el Norte. 
En el hemisferio Norte podemos orientarnos por la Estrella Polar, que es una de las que forman la constelacion llamada Osa Mayor; es muy brillante y siempre señala el Norte. Si la miramos, estamos mirando al Norte, A nuestra derecha se encuentra el Este, a nuestra izquierda el Oeste y a nuestra espalda en Sur. Marineros y navegantes, exploradores, viajeros y caminantes las utilizan como punto de referencia cuando viajan de noche. 





                                       

¿POR QUÉ VEMOS SIEMPRE LA MISMA CARA DE LA LUNA?

La Luna nos muestra siempre la misma cara porque la gravedad de la Tierra ha frenado la velocidad de rotación de la Luna. La Luna tarda tanto en rotar una vez sobre su eje como en completar la órbita alrededor de la Tierra. En otras palabras, la Luna rota cada día lo suficiente para compensar el ángulo que ha desplazado alrededor de la Tierra.

    

¿POR QUÉ SE PRODUCEN LAS AURORAS?

Las famosas auroras, Boreal y  Austral (Borealis y Australis para los  amantes del latín), se producen por  la acción de partículas de alta  energía que llegan a la atmósfera  provenientes del Sol. Al acercarse a  nuestro planeta, estas partículas  interaccionan con el campo  magnético terrestre, el cual las  canaliza hacia los polos magnéticos norte y sur.

Allí, son aceleradas hacia abajo, y al  llegar a altitudes en el rango  entre 80 y 720 km  (de 50 a 450 millas), las  partículas colisionan con átomos de  la alta atmósfera, produciendo gases  excitados. Estas sábanas de luces  pueden tomar muchos colores  bonitos, y a menudo duran horas,  danzando con gracia en los cielos  polares.

La Tierra no es el único planeta en el  que ocurren auroras; imágenes  recientes de la sonda Galileo, en  órbita alrededor de Júpiter,  muestran claremente masivas  auroras de varias veces el tamaño  de la Tierra en las capas altas de la  atmósfera joviana. A medida que  estudiemos  otros planetas en mayor  detalle, más y más misteriosas y  espectaculares escenas serán  descubiertas.